Era of Suiseisha水星社の時代

三浦環を持ち出すまでもなく、日本のオペラ熱は戦前からあった。オペラ歌手が歌う映画も戦前から日本で公開されていた。「浅草オペラ」まで生まれたが、戦争が始まる少し前から、贅沢なオペラは気楽に聴けなくなった。

第二次世界大戦後は、仏伊合作の映画「リゴレット」（1944）が、1948年に日本公開されたというが、パンフレット等の記録が残るのみである。（未見）

本格的オペラ映画は1952年まで待たなくてはならなかった。アメリカ映画「歌劇王カルーソ」は、マリオ・ランツァを主演に日本でも大変にヒットした映画だ。
イタリア移民の子、マリオは、完璧なオペラ歌手だが、その美貌でハリウッドから、舞台のキャリアを築く前にスカウトされた。そして極めて特殊な映画育ちのオペラ歌手になった。

日本ではたった一本「歌劇王…」が公開されたのみで、他の彼の映画は公開されなかった。
映画会社「MGM」の強力な宣伝で一躍スターになったマリオに、当時の評論家は「音響技術で上手く見せているのでは？」という疑いの目を向けた。つまり映画というメディアとマイクがある無しの偏見が、彼らの評価を曇らせていた。評論家は常に意地悪だったが、ファンは世界中に広がった。
日本人が、大好きなパヴァロッティ、カレーラス、ドミンゴの三大テノール全員が「子供の頃映画館でマリオ・ランツァを見て、オペラ歌手になりたいと思った。」…といっているのも頷ける。
実は、後世に凄まじい影響を与え、日本では忘れられたランツァの事を、私は書いておきたかった。
マリオは、絶大な人気を誇りながらも、急激な体型の変化（ダイエットとリバウンドの繰り返し）や、映画会社とのトラブルによる精神的なストレスで、1959年イタリア、しかもローマ滞在中に心臓発作で死去。まるで「アリヴェデルチ・ローマ」である。
この曲はマリオが、亡くなる前年に出ていた映画「ローマの七つの丘」（1958日本未公開）の挿入歌である。
映画は興行成績が危ぶまれ日本では公開されなかった。
しかし曲だけはランツァが映画で歌ったおかげで誰でも知っている程ポピュラーになった。

戦後から約10年間、日本は、イタリア映画を「ネオレアリズモ」を中心に公開してきた。…確かにその傑作群は世界を感動させていたが、イタリア国内では、もっとわかりやすい映画が量産された。例えばタリアヴィーニ等が、日本の歌謡映画のように、映画の中でいろいろな歌を聴かせて、戦後の人々の心を癒やしていた……。
タリアヴィーニは、本格オペラ歌手としてその名は世界に轟いていたが、その庶民向けの映画たちは日本で公開される事はなかった。（日本が、ドルを厳しく管理して、映画にも輸入制限額があったことも大きい。）
ナポリターナ「アネマ・エ・コーレ」（1950）は、タリアヴィーニが映画の中で歌ったことで世界に広がったナポリターナだ。
もともとナポリの音楽祭で登場した曲を、ロベルト・ムローロがヒットさせた。そのヒット中に、この曲の題で映画（1951未公開）が作られた。

タリアヴィーニのたった一本だけ公開された「忘れな草」（1959-1961日本公開※表紙）は、再映画化作品で、イタリア、西ドイツ、スイスの合作である。「忘れな草」自体はポピュラーなカンツォーネ曲だが、彼はナポリターナ「マリア・マリー」から、オペラ「愛の妙薬」（ドニゼッティ）のアリア「人知れぬ涙」までを歌い、さすがの歌唱をみせつける。
このサントラ盤を聴くとオペラの国イタリアでは、オペラとポップス（カンツォーネ）の壁がとても低いとつくづく思う。
オペラ歌手もポピュラー歌手もお互いをリスペクトし合っている。
オペラといえば、もう一つ私の好きな「マドンナの宝石」を水星社が管理していた。この間奏曲は、誰もが一度は聴いているだろう。
関根美智子が最後に買い付けた作品だったという。